Instituído em 1999 como homenagem a José Saramago, Prémio Nobel da Literatura em 1998, e concebido como instrumento de defesa da língua portuguesa através do estímulo a jovens escritores – para que, nas palavras do próprio, «os jovens autores tenham a oportunidade que eu não tive» –, o Prémio Literário José Saramago tem-se afirmado, ao longo das suas edições, como uma das mais relevantes distinções literárias em língua portuguesa. Os autores por ele premiados são já nomes incontornáveis da literatura portuguesa, como José Luís Peixoto, Gonçalo M. Tavares, Valter Hugo Mãe, Bruno Vieira Amaral e João Tordo, bem como Paulo José Miranda, Adriana Lisboa, Andréa del Fuego, Ondjaki, Julián Fuks, Afonso Reis Cabral e Rafael Gallo.
Na última edição, em 2024, a obra premiada foi Morramos ao menos no porto, de Francisco Mota Saraiva, que fora distinguido com o Prémio Literário Revelação Agustina Bessa-Luís em 2023 e no ano passado venceu o Prémio Literário Fundação Eça de Queiroz / Fundação Millennium BCP, revelando uma trajetória já assinalável, apesar de recente, no panorama literário contemporâneo em língua portuguesa.
A obra vencedora nesta 14.ª Edição do Prémio Literário José Saramago será publicada, em Portugal, pelo Grupo Porto Editora e, no Brasil, pelo Grupo Editorial Record, e será distribuída em todos os países da lusofonia.
Paulo Oliveira, Presidente do Conselho de Administração da Fundação Círculo de Leitores, congratula-se pelo início desta nova parceria no Brasil: «É com particular entusiasmo que, na 14.ª edição, acolhemos o prestigiado Grupo Editorial Record como parceiro do Prémio Literário José Saramago no Brasil. Estamos certos de que, para além da ligação histórica a José Saramago, partilhamos o propósito central de promover o surgimento e a afirmação de autores de língua portuguesa, reforçando a vitalidade e a projeção internacional da nossa literatura. Manifesto um agradecimento especial a Sônia Jardim, Cassiano Elek Machado e Ana Lima Cecílio pelo seu empenho, que tornou possível a necessária articulação entre a fundação e o grupo editorial.»
O mesmo sentimento é partilhado por Sônia Machado Jardim, CEO do Grupo Editorial Record. «É com imensa satisfação que a Editora Record se associa à Fundação Círculo de Leitores e ao Grupo Porto Editora para ser a editora no Brasil do tradicional Prémio José Saramago. A literatura de língua portuguesa está vivenciando um momento muito positivo, com o surgimento de uma nova geração de escritores e de obras que contribuem de forma significativa para o cenário literário contemporâneo. Temos certeza que os próximos vencedores deste prêmio literário encontrarão leitores ávidos por conhece-los tanto no Brasil como em Portugal.»
O júri do Prémio, este ano, será presidido por Guilhermina Gomes, Fundação Círculo de Leitores, e integra Pilar del Río, Fundação José Saramago, Joana Matos Frias, Universidade de Lisboa, Clara Rowland, Universidade Nova de Lisboa, Ana Lima Cecílio, Grupo Editorial Record, e Lídia Jorge, como Membro Honorário.
O Prémio Literário José Saramago tem um valor de € 40.000,00 (quarenta mil euros) e será anunciado no último trimestre de 2026. As obras a concurso terão de ser submetidas até 15 de maio de 2026.